Jakarta (Indonesia Window) – Australia sepenuhnya membuka kembali perbatasan internasionalnya pada Senin bagi para pelancong yang telah divaksinasi Virus Corona setelah hampir dua tahun ditutup terkait pandemik.

Lebih dari 50 penerbangan internasional akan mencapai negara itu sepanjang hari, termasuk 27 mendarat di kota terbesarnya, Sydney, seiring dengan bangkitnya kembali sektor pariwisata dan perhotelan setelah dihantam oleh pembatasan karena COVID-19.

"Ini adalah hari yang sangat menyenangkan, hari yang telah saya nantikan sejak lama, sejak saya pertama kali menutup perbatasan itu tepat pada awal pandemi," kata Perdana Menteri Scott Morrison kepada wartawan di negara bagian pulau itu, Tasmania, yang sangat bergantung pada pariwisata.

Bandara menyaksikan reuni emosional, termasuk Sue Witton, yang tidak melihat putranya Simon selama dua tahun.

"Tujuh ratus dua puluh empat hari terpisah dan itu berarti bagi hidupku. Aku tidak ingin melepaskannya, itu sangat indah. Terima kasih telah menerimaku kembali. Aku sangat bersyukur, sangat, sangat bersyukur, " katanya kepada wartawan di bandara Melbourne.

Pariwisata adalah salah satu industri terbesar di Australia, bernilai lebih dari 60 miliar dolar Australia (sekira 619,8 triliun rupiah) dan mempekerjakan sekitar 5 persen tenaga kerja negara itu. Tetapi sektor ini lumpuh setelah Australia menutup perbatasannya pada Maret 2020.

"Ini adalah pesta, pemutaran musik, senyum di wajah orang-orang, mereka akan segera menari, saya yakin," kata Menteri Pariwisata Dan Tehan kepada penyiar ABC di bandara Sydney saat dia memberi para pelancong toples Vegemite, bumbu khas Australia, dan mainan boneka koala.

Tehan mengatakan dia berharap rebound "sangat kuat" di pasar pariwisata, dengan Qantas ingin menerbangkan lebih dari 14.000 penumpang ke Australia pekan ini.

Virgin Australia mengatakan melihat tren positif dalam pemesanan domestik dan terus menerima permintaan untuk penerbangan internasional.

Semua kereta api di Sydney, sementara itu, dibatalkan pada Senin setelah perselisihan gaji antara serikat pekerja dan pemerintah negara bagian, mengurangi beberapa kecerahan dari pembukaan kembali perbatasan.

Pernah menjadi juara strategi penekanan COVID, Australia beralih dari kontrol bergaya benteng dan penguncian tanpa henti sejak akhir tahun lalu dan mulai hidup dengan virus setelah mencapai tingkat vaksinasi yang lebih tinggi.

Pekerja migran terampil, pelajar internasional, dan backpacker telah diizinkan terbang ke Australia sejak November dalam upaya pembukaan kembali yang terhuyung-huyung.

Ketika perbatasan dibuka kembali sepenuhnya, wabah varian Virus Corona Omicron di Australia tampaknya telah melewati puncaknya dengan penerimaan pasien di rumah sakit terus menurun selama tiga pekan terakhir.

Sekitar 2,7 juta kasus yang dikonfirmasi di Australia telah terdeteksi sejak munculnya Omicron pada akhir November 2021. Total kematian mencapai 4.929.

Laporan: Redaksi