Kaitan antara long COVID dan bunuh diri tengah diteliti oleh sejumlah pakar dan ilmuwan menyusul bukti peningkatan kasus depresi dan pemikiran bunuh diri di antara orang-orang dengan long COVID, serta meningkatnya jumlah kematian yang diketahui.

Jakarta (Indonesia Window) – Long COVID dan bunuh diri menjadi krisis tersembunyi yang bisa terjadi pada penderita penyakit pernapasan ini yang berlangsung lama, para ilmuwan memperingatkan.

Pendapat tersebut berangkat dari kisah Scott Taylor yang tak pernah bisa move on dari COVID-19. Pria berusia 56 tahun, yang tertular penyakit itu pada musim semi 2020, masih belum pulih sekitar 18 bulan kemudian ketika dia bunuh diri di rumahnya di dekat Dallas, AS, saat kesehatan, ingatan, dan uangnya telah hilang.

"Tidak ada yang peduli. Tidak ada yang mau meluangkan waktu untuk mendengarkan,” tulis Taylor dalam teks terakhir kepada seorang teman, berbicara tentang kesengsaraan jutaan penderita long COVID. Ini merupakan kondisi yang melumpuhkan, yang dapat berlangsung selama berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun setelah infeksi awal.

“Saya hampir tidak bisa mencuci pakaian tanpa kelelahan, rasa sakit, kelelahan, rasa sakit di seluruh tulang belakang saya. Dunia berputa,r pusing, mual, muntah, diare. Sepertinya saya mengatakan sesuatu dan tidak tahu apa yang saya katakan," tambah Taylor.

Long COVID adalah kondisi medis kompleks yang sulit didiagnosis karena memiliki lebih dari 200 gejala. Beberapa di antaranya dapat menyerupai penyakit lain, mulai dari kelelahan dan gangguan kognitif hingga nyeri, demam, dan jantung berdebar, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Tidak ada data resmi tentang frekuensi bunuh diri di antara para penderita. Beberapa ilmuwan dari organisasi tersebut, termasuk Institut Kesehatan Nasional AS dan badan pengumpulan data Inggris mulai mempelajari hubungan potensial menyusul bukti peningkatan kasus depresi dan pemikiran bunuh diri di antara orang-orang dengan long COVID, serta meningkatnya jumlah kematian yang diketahui.

“Saya yakin COVID yang lama dikaitkan dengan pikiran untuk bunuh diri, dengan upaya bunuh diri, dengan rencana bunuh diri dan risiko kematian akibat bunuh diri. Kami hanya tidak memiliki data epidemiologis,” kata Leo Sher, seorang psikiater di Mount Sinai Health System di New York, AS yang mempelajari gangguan mood dan perilaku bunuh diri.

Di antara pertanyaan kunci yang sekarang sedang diperiksa oleh para peneliti adalah apakah risiko bunuh diri berpotensi meningkat di antara pasien karena virus mengubah biologi otak? Atau apakah hilangnya kemampuan mereka untuk berfungsi seperti dulu mendorong orang ke jurang, seperti yang bisa terjadi dengan kondisi kesehatan jangka panjang lainnya?

Sher mengatakan, gangguan nyeri secara umum adalah prediktor yang sangat kuat untuk bunuh diri, seperti halnya peradangan di otak, dengan beberapa penelitian telah dikaitkan dengan long COVID.

“Kita harus menganggap ini serius,” tambahnya.

Analisis untuk Reuters yang dilakukan oleh perusahaan data kesehatan Truveta yang berbasis di Seattle, AS menunjukkan bahwa pasien dengan COVID yang lama hampir dua kali lebih mungkin untuk menerima resep antidepresan pertama kali dalam 90 hari dari diagnosis COVID awal mereka dibandingkan dengan orang yang didiagnosis dengan COVID saja.

Analisis ini didasarkan pada data dari 20 sistem rumah sakit utama AS, termasuk lebih dari 1,3 juta orang dewasa dengan diagnosis COVID dan 19.000 dengan diagnosis long COVID antara Mei 2020 dan Juli 2022.

Sumber: Reuters

Laporan: Redaksi