Sentrifus terbesar di dunia dalam hal kapasitas mampu menghasilkan 300 kali gaya gravitasi Bumi untuk beban hingga 20 ton.

Hangzhou, China (Xinhua/Indonesia Window) – China pada Senin (29/9) meluncurkan sentrifus terbesar di dunia dalam hal kapasitas, yang mampu menghasilkan 300 kali gaya gravitasi Bumi untuk beban hingga 20 ton.

Mesin yang diberi kode CHIEF1300 tersebut merupakan salah satu komponen inti dari Fasilitas Eksperimen Interdisipliner dan Hipergravitasi Sentrifugal (Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility/CHIEF) yang saat ini sedang dibangun di Hangzhou, Provinsi Zhejiang, China timur.

Mesin ini dapat dimanfaatkan untuk penelitian frontier (frontier research) yang mencakup ekstraksi sumber daya laut dalam dan Bumi dalam, mitigasi dan pencegahan bencana, pembuangan limbah bawah tanah, dan sintesis material baru.

Dikembangkan oleh Universitas Zhejiang, CHIEF dilengkapi tiga sentrifus dan 18 perangkat dalam penerbangan (in-flight) yang mendukung enam kabin eksperimental. Selain itu, tambahan dua sentrifus dengan kapasitas yang lebih besar saat ini dalam tahap pembangunan.

Hipergravitasi didefinisikan sebagai gaya gravitasi yang lebih kuat daripada gaya gravitasi di permukaan Bumi. Sebagai perbandingan, seorang penumpang roller coaster untuk sementara waktu merasakan gravitasi dua kali lipat gravitasi Bumi, dan seorang astronaut saat peluncuran dapat mencapai maksimal lebih dari lima kali gravitasi (5G). CHIEF, di sisi lain, dirancang untuk menahan akselerasi hingga 1.500G, menurut para perancangnya.

"Dalam medan hipergravitasi, para peneliti dapat menyimulasikan bencana hidrogeologi, evolusi geologi, dan lingkungan ekstrem dunia nyata dalam model skala laboratorium dalam durasi penelitian yang wajar," ujar Chen Yunmin dari Universitas Zhejiang, kepala ilmuwan di fasilitas tersebut.

Dalam kondisi ekstrem seperti itu, CHIEF bertindak seperti kompresor ruang-waktu. Dalam kondisi gravitasi 100G misalnya, sebuah model berskala 1 meter dapat menyimulasikan peristiwa yang akan terjadi pada skala 100 meter, dan perjalanan gumpalan udara kontaminan yang akan memakan waktu satu abad di dunia nyata dapat dipersingkat menjadi hanya 3,65 hari di laboratorium.

Di ruang mesin CHIEF1300, sebuah ruang bawah tanah melingkar seluas 230 meter persegi, sebuah lengan raksasa berjari-jari 6,4 meter berputar dengan kecepatan tinggi untuk menghasilkan gravitasi sebesar itu melalui gaya sentrifugal. Semakin cepat putarannya, semakin tinggi pula percepatan sentrifugalnya.

"CHIEF1300 ditempatkan di bawah permukaan tanah, dan dilengkapi dengan sistem vakum dan pendingin dinding untuk mengurangi pengaruh buruk hambatan udara dan pemanasan mesin," ujar kepala teknisi fasilitas tersebut, Ling Daosheng, dari Universitas Zhejiang.

Uji coba awal fasilitas tersebut telah menghasi lkan temuan baru. Para peneliti menyimulasikan gempa bumi kuat untuk memverifikasi kinerja seismik fondasi bendungan pembangkit listrik tenaga air, dan mengukur dampak gelombang setinggi 4 meter dan tsunami setinggi 20 meter terhadap dasar laut untuk memberikan referensi dalam pemilihan lokasi ladang angin lepas pantai.

Selain itu, mereka mereproduksi tekanan air laut dalam 2.000 meter untuk evaluasi ekstraksi dan keamanan hidrat metana, dan menyintesis paduan logam yang rendah cacat serta tinggi kekuatan dan keuletan.

Chen mengatakan fasilitas tersebut akan beroperasi sebagai pusat terbuka dan bersama untuk sains frontier. Dia juga berharap dapat bekerja sama dengan kelompok penelitian terkemuka dunia untuk mempercepat penemuan dan membuat inovasi.

Laporan: Redaksi