Negritos yang mendiami Pulau Formosa digambarkan sebagai orang 'non-Austronesia' dengan ciri fisik bertubuh kecil, berkulit gelap dengan rambut keriting dan tinggal di pegunungan berhutan atau gua terpencil.

Jakarta (Indonesia Window) – Sisa-sisa kerangka manusia yang berasal dari sekitar 6.000 tahun yang lalu dan menyerupai orang negrito telah digali di sebuah gua pegunungan di wilayah timur Taitung, Taiwan.

Sebuah tengkorak manusia purba dan tulang paha yang digali dari Gua Xiaoma milik seorang wanita dewasa, menurut sebuah penelitian oleh tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Hung Hsiao-chun, seorang peneliti senior di Departemen Arkeologi dan Sejarah Alam di Universitas Nasional Australia.

Wanita tersebut memiliki kesamaan tengkorak dan karakteristik perawakan kecil yang sama dengan penduduk asli Asia Tenggara, khususnya negritos pendek berkulit gelap di Luzon utara di Filipina, kata laporan penelitian itu.

Menurut para peneliti, para manusia purba pada suatu waktu kemungkinan mendiami Taiwan sebelum populasi berbahasa Austronesia Formosa mengambil alih.

Banyak suku pribumi di Taiwan memiliki cerita tentang negritos yang mendiami pulau yang diturunkan dari generasi ke generasi, menggambarkan mereka sebagai orang 'non-Austronesia' dan ciri fisik mereka bertubuh kecil, berkulit gelap dengan rambut keriting dan tinggal di pegunungan berhutan atau gua terpencil, kata para peneliti.

Legenda tentang negritos Pulau Formosa juga bervariasi dari satu suku ke suku lainnya, dengan beberapa melihat mereka sebagai alien dan musuh kelompok Austronesia, sementara yang lain melihat mereka sebagai nenek moyang mereka, kata para peneliti, menunjukkan bahwa satu kelompok juga memiliki kisah yang menggambarkan bagaimana yang negrito yang tersisa terakhir dibunuh.

Setelah analisis DNA, bentuk tengkorak yang digali di Xiaoma sangat mirip dengan negritos di Filipina dan Kepulauan Andaman dan San bushmen di Afrika Selatan, yang semuanya terkenal dengan perawakan pendek dan ukuran tubuh kecil, kata makalah ilmiah itu.

Berdasarkan panjang tulang paha, para peneliti mengatakan bahwa perempuan Xiaoma diperkirakan memiliki tinggi 139 sentimeter, tetapi mereka tidak dapat memastikan apakah orang-orang tersebut awalnya bertubuh kecil atau berkembang di dalam wilayah Taiwan.

Studi ini juga mempertanyakan apakah negritos Xiaoma tiba sebagai bagian dari gelombang kedua atau yang terlambat dari migrasi pemburu-pengumpul ke Taiwan sekitar 6.000 tahun yang lalu atau lebih awal.

"Temuan baru ini membawa perhatian pada periode tumpang tindih antara komunitas pemburu-pengumpul yang lebih tua dengan imigran baru petani berbahasa Austronesia di Taiwan," kata makalah itu, mencatat bahwa jawabannya mungkin ditemukan dalam waktu dekat, terkait tentang asal usul orang-orang Xiaoma, sambil menunggu penemuan sisa-sisa manusia Paleolitik yang lebih tua di Taiwan.

Studi ini ditulis dalam makalah berjudul ‘Negritos di Taiwan dan prasejarah yang lebih luas di Asia Tenggara: Penemuan baru dari Gua Xiaoma’, diterbitkan oleh jurnal peer-review Taylor & Francis Online pada 4 Oktober 2022.

Sumber: CNA

Laporan: Redaksi