Cathay Pacific akan memulai kembali penggunaan wilayah udara Rusia beberapa bulan setelah konflik Rusia dan Ukraina pecah, menjadi salah satu maskapai besar paling awal yang melakukannya.

Jakarta (Indonesia Window) – Cathay Pacific Airways Ltd. akan memulai kembali penggunaan wilayah udara Rusia beberapa bulan setelah konflik Rusia dan Ukraina pecah. Langkah maskapai utama Hong Kong ini mengubah industri penerbangan dan jalur penerbangan global dengan menjadi salah satu maskapai besar paling awal yang melakukannya.

Cathay Pacific akan terbang dari New York ke Hong Kong menggunakan apa yang disebut Rute Polar mulai 1 November, kata perusahaan itu dalam tanggapan email atas permintaan Bloomberg News. Ini mengutip angin sakal yang kuat dan masalah muatan yang memengaruhi penerbangannya dari pantai timur Amerika Utara, dan mengatakan pesawatnya akan terbang di bagian timur jauh Rusia.

Cathay mengatakan pada bulan Maret bahwa mereka mengalihkan rute penerbangan dari wilayah udara Rusia. Melanjutkan rute di atas wilayah Rusia akan memangkas beberapa waktu penerbangan dan menghemat uang untuk biaya bahan bakar. Namun, maskapai harus membayar biaya penerbangan per perjalanan ke otoritas Rusia untuk hak terbang di atas Siberia.

“Ada maskapai besar lain yang terbang di atas wilayah udara Rusia dan tidak ada sanksi yang mencegah Cathay Pacific terbang di atas Rusia,” kata Cathay dalam pernyataannya kepada Bloomberg.

“Rute Polar memberikan pengalaman penerbangan yang aman, langsung, dan tercepat bagi pelanggan kami yang bepergian dari Pantai Timur Amerika Utara ke Hong Kong.”

Setelah larangan penerbangan diberlakukan di Rusia sebagai tanggapan atas perangnya di Ukraina, Moskow membalas dengan menutup wilayah udaranya bagi negara-negara dan maskapai yang dianggap musuh.

Sementara aturan tersebut memengaruhi maskapai barat di seluruh Eropa dan Amerika Utara, kemudian, sebagian besar maskapai Asia termasuk Korean Air dan All Nippon Airways berhenti menggunakan wilayah udara Rusia, dengan alasan masalah keamanan.

Wilayah udara Rusia terbentang 5.600 mil (9.012 kilometer) yang berbatasan dari pinggiran timur Asia dan negara bagian Alaska di AS hingga ujung utara Eropa di Finlandia. Wilayah udaranya adalah penghubung penting dan menyediakan jalan pintas dalam waktu penerbangan yang melalui Rute Kutub (Polar Routes).

AS telah memimpin sekutu Barat untuk menerapkan tekanan ekonomi pada Rusia sebagai hukuman karena mengobarkan perang terhadap Ukraina, dari minyak hingga barang mewah, dan sektor keuangan.

Maskapai penerbangan dari India, Turki, Timur Tengah, dan China saat ini adalah yang paling banyak menggunakan wilayah udara Rusia tanpa hambatan sementara saingan Barat menavigasi waktu penerbangan yang diperpanjang pada rute yang sama.

Dalam catatan operasional kepada pilot tertanggal 28 Oktober, Cathay menguraikan perubahan kebijakan untuk penerbangan dari Amerika Utara guna memfasilitasi ‘operasi yang aman dan lebih efisien’ bagi awak dan pelanggannya, menurut orang-orang yang mengetahui pemberitahuan tersebut.

Pada 12 Oktober, penerbangan Cathay 841 terbang 10.365 mil dari New York ke Hong Kong, penerbangan penumpang terjauh dalam sejarah perusahaan. Pesawat terbang ke pusat keuangan Asia ini di atas Samudra Atlantik dan Eropa dalam waktu 17 jam dan 8 menit. Pencarian FlightRadar24 dari penerbangan yang sama sebelum perang Ukraina, yang menggunakan Rute Kutub, memakan waktu sekitar 15 jam.

Rute Polar “memungkinkan maskapai untuk memaksimalkan jumlah penumpang dan bagasi terdaftar yang dibawa ke dalam pesawat,” kata Cathay.

“Ini juga menghilangkan kebutuhan akan pemberhentian teknis di kota lain untuk pergantian awak pesawat sebagaimana diharuskan oleh batasan waktu penerbangan yang diamanatkan.”

Pemberitahuan penasihat maskapai Hong Kong kepada pilot juga mengatakan penerbangan akan direncanakan tanpa ketergantungan pada bandara mana pun di Rusia dan tidak ada yang harus dipertimbangkan atau diizinkan.

Beberapa maskapai penerbangan telah memberikan pembaruan publik jika mereka juga berencana untuk menggunakan kembali wilayah udara Rusia.

Korean Air mengatakan saat ini tidak menggunakan Rute Kutub. Singapore Airlines, Japan Airlines, ANA, China Airlines, dan EVA Air tidak menanggapi permintaan komentar.

Laporan: Redaksi