Pengobatan untuk flu biasa dan virus dapat dikembangkan dengan dasar bahwa sistem kekebalan menyerang virus di dalam hidung – dan ternyata bekerja lebih baik saat dalam kondisi yang hangat.

Jakarta (Indonesia Window) – Cuaca dingin dan infeksi pernapasan biasa sering berjalan seiring.

Kondisi tersebut juga terjadi saat lebih banyak orang berkumpul di dalam ruangan di musim dingin, sementara virus bertahan lebih baik di udara dalam ruangan dengan kelembaban rendah. Tetapi ada sedikit kepastian tentang apakah suhu yang lebih rendah benar-benar merusak kekebalan manusia dan, jika demikian, bagaimana caranya.

Sebuah studi baru yang diterbitkan di The Journal of Allergy and Clinical Immunology pada Selasa (6/12) merinci cara yang sebelumnya tidak diketahui, bahwa sistem kekebalan menyerang virus di dalam hidung – dan ternyata bekerja lebih baik saat dalam kondisi yang hangat.

Penemuan ini dapat membuka jalan bagi pengobatan untuk flu biasa dan virus lainnya, Mansoor Amiji, seorang profesor ilmu farmasi di Northeastern University, yang ikut memimpin penelitian tersebut, mengatakan kepada AFP.

Titik awalnya adalah penelitian sebelumnya oleh Amiji dan rekannya pada tahun 2018, yang menemukan bahwa sel-sel hidung melepaskan “vesikel ekstraseluler” (EVs), yakni semprotan kantung kecil yang mengerumuni dan menghancurkan bakteri saat terhirup.

“Analogi terbaik yang kita miliki adalah sarang lebah,” kata Amiji. Seperti lebah yang mempertahankan sarang dari serangan, EVs mengerumuni, mengikat, dan membunuh para penyerbu.

Untuk penelitian baru, tim penelitian menjawab dua pertanyaan: apakah EVs juga dikeluarkan di hidung saat ada infeksi virus? Dan, jika iya, apakah kekuatan respons mereka terkait dengan suhu?

Untuk menjawab pertanyaan pertama, mereka menggunakan zat uji yang meniru infeksi virus untuk merangsang mukosa hidung – jaringan tipis yang melapisi hidung – yang diambil dari sukarelawan yang menjalani operasi untuk mengangkat polip.

Mereka menemukan bahwa mukosa hidung sebenarnya menghasilkan EVs yang menargetkan virus.

Untuk menjawab pertanyaan kedua, mereka membagi sampel sel hidung menjadi dua kelompok dan membiakkannya di laboratorium, membuat satu set sampel pada suhu 37 derajat Celsius, dan yang lainnya pada suhu 32 derajat.

Suhu ini dipilih berdasarkan tes terpisah yang menemukan suhu di dalam hidung turun sekitar 5 derajat Celsius ketika udara luar turun dari 23 derajat ke 4 derajat.

Di bawah kondisi panas tubuh biasa, vesikel ekstraseluler berhasil melawan virus, dengan memberi mereka target ‘umpan’ yang mereka kaitkan, alih-alih reseptor yang seharusnya mereka targetkan pada sel.

Tetapi di bawah suhu yang lebih rendah, lebih sedikit vesikel ekstraseluler yang diproduksi, dan yang dibuat lebih tahan terhadap penyerang yang diuji: dua virus badak dan virus corona non-COVID, yang biasanya ditemukan di musim dingin.

“Tidak pernah ada alasan yang meyakinkan mengapa Anda mengalami peningkatan infektivitas virus yang sangat jelas ini di bulan-bulan yang dingin,” kata rekan penulis Benjamin Bleier, seorang ahli bedah di Harvard Medical School dan Massachusetts Eye and Ear, dalam sebuah pernyataan.

“Ini adalah penjelasan kuantitatif dan masuk akal secara biologis pertama yang telah dikembangkan.”

Salah satu aspek yang paling menarik dari penelitian ini adalah potensi untuk meningkatkan produksi alami vesikel ekstraseluler penargetan virus tubuh untuk melawan atau bahkan menangkis flu – atau bahkan flu dan COVID, kata Amiji.

“Itu adalah bidang yang sangat menarik bagi kami dan kami pasti terus meneliti itu,” katanya.

Sumber: AFP; Al-Arabiya English

Laporan: Redaksi